Zon wordt nu echt wakker

Wetenschappers roepen het al jaren: de zon wordt wakker, het zonnemaximum (waarin de zon het meest actief is) komt eraan! Maar ook op dit gebied geldt: een foto zegt meer dan duizend woorden en dus maakt NASA met twee prachtige foto’s de toegenomen zonneactiviteit zichtbaar.

De foto’s zijn gemaakt door het Solar Dynamics Observatory. Het observatorium houdt de zon nauwlettend in de gaten en onderzoekt onder meer het magnetisch eveld van onze ster. Ook maakt het observatorium heel veel foto’s: sinds de lancering in 2010 werden al meer dan 100 miljoen kiekjes gemaakt.

Actiever

En wanneer we sommige van die kiekjes naast elkaar leggen, krijgen we een prachtig beeld van hetgeen de zon nu bezighoudt. En dat is exact wat NASA nu heeft gedaan. De ruimtevaartorganisatie pakte er een foto uit oktober 2010 bij en legde deze naast een foto van oktober 2012. Het is heel goed te zien dat de zon een stuk actiever is dan twee jaar geleden.


Filmpje

Bekijk hier ook een filmpje dat laat zien dat de zon wakker wordt.

Cyclus

De zon volgt een cyclus die ongeveer elf jaar duurt. Gedurende die cyclus neemt de activiteit op de zon toe (tot het zonnemaximum) en af (tot het zonneminimum). Het laatste zonneminimum vond plaats in 2008, sinds januari 2010 begint de zon weer wakker te worden en het zonnemaximum staat gepland voor volgend jaar.

Zonnevlammen

Een zonnemaximum gaat vergezeld door meer zonnevlekken en die zijn op de foto rechts goed te zien. Soms komen uit die zonnevlekken ook zonnevlammen of coronale massa-ejecties voort. De laatste tijd horen we daar steeds vaker van. Zo produceerde de zon in juli van dit jaar nog de grootste zonnevlam sinds jaren. En in augustus spuugde de zon een stroom geladen deeltjes met extreme snelheid uit. Stuk voor stuk aanwijzingen dat de zon zich klaarmaakt voor nog meer spektakel.

Een actievere zon is dus een heel natuurlijk verschijnsel. Toch wil dat niet zeggen dat we er op aarde niets van meekrijgen. Geladen deeltjes die door de zon worden uitgespuugd kunnen botsen met het magnetisch veld van de aarde en dat resulteert in een fraai poollicht. Maar een actievere zon kan ook negatieve gevolgen hebben. Zo kunnen geladen deeltjes satellieten verstoren en ervoor zorgen dat communicatie- en elektriciteitsnetwerken uitvallen. Zulke heftige zonnestormen zijn echter vrij zeldzaam.

Geschreven door: Caroline Kraaijvanger

Bron: Scientias.nl

Een ‘atmosferische rivier’ gaat Californië teisteren

Engeland en Wales werden afgelopen week getroffen door de hevigste regenval sinds de jaren ’60. Overstromingen en doden tijdens eindeloze dagen van zware regenval waren het resultaat. Die enorme hoos aan regen werd veroorzaakt door een verschijnsel in de atmosfeer: een zogeheten ‘atmosferische rivier’. Dat is een nauwe corridor van megastormen op een hoogte van 1 kilometer die duizenden kilometers lang is.

Zo’n atmosferische rivier nadert nu de kust van Noord-Californië. De verwachting is dat die een aantal dagen of zelfs weken een hoeveelheid regen gaat lozen, die het watervolume benadert van 15 Mississippi rivieren.

Wetenschappers kunnen sinds het einde van de vorige eeuw de signalen herkennen van de regenrivieren, schrijft Scientific American in een uitgebreid verhaal over het fenomeen.

Door : Monique Smits

Bron: Welingelichtekringen.nl

Onverwacht zwaar zwart gat ontdekt

Het lensvormige sterrenstelsel NGC 1277. Dit compacte sterrenstelsel bevat één van de zwaarste centrale zwarte gaten tot op heden gedetecteerd. De massa van dit zwarte gat is gelijk aan 17 miljard zonsmassa's en maakt 14% uit van de totale massa van het sterrenstelsel.Credit: NASA / ESA / Andrew C. Fabian / Remco C. van den Bosch (MPIA)

Het centrale zwarte gat in het sterrenstelsel NGC 1277 is uitzonderlijk zwaar in verhouding tot de totale stellaire massa van dit sterrenstelsel. Dit op één na zwaarste zwarte gat maakt maar liefst 14 procent uit van de totale massa van het sterrenstelsel. In de meeste sterrenstelsels is dit slechts 0,1 procent. Deze ontdekking die gedaan is door een internationaal team van astronomen, waaronder drie Nederlanders, kan leiden tot nieuwe inzichten betreft de formatie en evolutie van zwarte gaten. Het resultaat wordt gepubliceerd in de 29-november editie van Nature.

“Op dit moment zijn er drie sterk verschillende mechanismen bekend die allemaal de relatie tussen de massa van een centraal zwart gat en de eigenschappen van een sterrenstelsel kunnen verklaren. Het is nog onbekend welke theorie de waarnemingen het beste verklaart”, aldus dr. Remco van den Bosch (Max Planck Instituut voor Astronomie). De ontdekking van dit zwarte gat helpt uitsluitsel te geven.

Deze ontdekking is gedaan door observaties van de Massive Galaxy Survey (MGS) met de Hobby-Eberly Telescope (HET) te combineren met observaties van de Hubble-ruimtetelescoop. Het was mogelijk de helderheid van het sterrenstelsel op verschillende afstanden van zijn centrum te bepalen uit de Hubble-observaties. Deze informatie werd gecombineerd met de snelheden van de sterren rond het zwarte gat waaruit werd berekend dat de massa van het zwarte gat gelijk is aan 17 miljard zonsmassa's.

De afstand tot het sterrenstelsel NGC 1277, dat aan de hemel staat in het sterrenbeeld Perseus, is gelijk aan 220 miljoen lichtjaar. Hoewel NGC 1277 10 maal zo compact is als ons Melkwegstelsel, is het centrale zwarte gat in dit sterrenstelsel 4000 maal zo zwaar als het centrale zwarte gat in ons Melkwegstelsel. De meeste vergelijkbare zware zwarte gaten worden gevonden in elliptische sterrenstelsels, maar NGC 1277 is een lensvormig sterrenstelsel. “Dit sterrenstelsel is een vreemde eend in de bijt”, zegt dr. Karl Gebhardt (University of Texas).

MPIA

McDonald Observatory

Bron: Astronomie.nl

Elon Musk wil een marskolonie

Elon Musk, die steenrijk werd met PayPal en medestichter is van ruimtevaartbedrijf SpaceX, geeft blijk van een niet aflatende ambitie. Hij heeft zijn wens uitgesproken om Mars te koloniseren. Binnen twintig jaar zouden er op de rode planeet 80.000 mensen, voornamelijk wetenschappers, moeten wonen. En die man kennende, is werkelijk niets onmogelijk.

De miljardair ontvouwde in Londen tijdens een meeting van de Royal Aeronautical Society zijn toekomstvisie met betrekking tot Mars. Een tiental pioniers zou naar daar vliegen met behulp van een herbruikbaar ruimteschip. De kolonie moet daarna tot een bloeiende stad van zo'n 80.000 mensen uitgroeien. De nieuwe nederzetting zal totaal zelfvoorzienend zijn.

Musk staafde zijn naar eigen zeggen "moeilijke", maar "haalbare" plannen met cijfermateriaal. De eerste mensenvloot wordt naar daar gevlogen aan een kostprijs van 385.000 euro per kop. "De ticketprijs moet voldoende laag gehouden worden zodat veertigers uit ontwikkelde landen aan het nodige geld kunnen geraken," verklaarde de zakenman. In totaal zou het project 28 miljard euro kosten.

Het hele uitje is meer dan een gewone ruimtereis. Deelnemers zullen moeten de handen uit de mouwen steken om infrastructuur te bouwen voor zichzelf en toekomstige generaties. Duurzame huizen zullen zuurstof uit de bodem halen waardoor ook gewassen kunnen geteeld worden.

Musk hoopt binnen twee jaar al te kunnen starten met de eerste fase van het project. Hij noemt het de "beste levensverzekering voor de mensheid". SpaceX is trouwens niet aan zijn proefstuk toe. Het was het eerste commerciële ruimtevaartbedrijf ooit dat in mei dit jaar een ruimteschip, de Dragon genaamd, naar het ISS mocht sturen met bevoorrading.

Bron: Daily Mail via AD.nl & Wereldgeheimen.nl

Bevroren water op Mercurius

TUCSON - Op de noordpool van de planeet Mercurius is bevroren water gevonden. De tientallen centimeters dikke laag ijs ligt in een koud gebied, dat continu in de schaduw is.

Amerikaanse wetenschappers schrijven dat donderdag in de wetenschapspublicatie Science Express.

De onderzoekers denken dat het water op Mercurius is gekomen met een komeet, die ergens in de afgelopen 50 miljoen jaar is ingeslagen. „Als er waterijs is, is er een manier waarop waterijs op alle planeten komt. Dat vertelt ons iets over de geschiedenis van het zonnestelsel en hoe het water bij de binnenste planeten kwam”, zeggen ze.

Water is de bron van leven op aarde. Als wetenschappers doorkrijgen hoe het water miljarden jaren geleden op onze planeet kwam, kunnen ze een beter beeld krijgen van het ontstaan van leven.

Het ijs werd ontdekt met de Amerikaanse satelliet Messenger. Die draait sinds maart vorig jaar rond Mercurius. Over de kleine planeet, die in ons zonnestelsel het dichtst bij de zon staat, is nog niet veel bekend.

Bron: Telegraaf.nl

Onderzoekers ontwikkelen waterfles die zichzelf vult met waterdamp uit de lucht

Een waterfles die zichzelf vult. Onderzoekers van de Amerikaanse start-up NBD Nano zijn geïnspireerd door de Namibische woestijnkever. Het schild van de kever is bezaaid met minuscule heuveltjes. Waterdamp slaat daarop neer en accumuleert tot minuscule druppels, die vervolgens naar de mond van de kever rollen. Op die manier kan de kever het redden in plaatsen waar bijna geen water te vinden is.



De wetenschappers gebruikten hetzelfde principe om een fles te ontwikkelen die water verzamelt uit de atmosfeer, en zichzelf dus langzaam vult. Het oppervlak van de fles werd daarvoor bedekt met hydrofiele en hydrofobe materialen. Een ventilater geleidt de lucht over het oppervlak.

Het systeem heeft wel energie nodig, maar die vraag is erg beperkt, zegt Deckard Sorensen van NBD Nano. In de tests werd de technologie aangedreven door zonnecellen en een oplaadbare batterij. En als de fles in beweging is, bijvoorbeeld in een auto of als ze tijdens het rennen wordt meegenomen, is er geen extra ventilator nodig.

“Wie zien een grote markt in de scheepvaart”, zegt Sorensen. “Omdat boven de zee constant nieuwe luchtvochtigheid gecreëerd wordt. Dat vocht kunnen we met de fles weer uit de atmosfeer halen, zodat mensen lange zeetochten kunnen maken.”

Het gaat voorlopig om een werkend prototype, maar het bedrijf hoopt in 2014 een commerciële variant op de markt te hebben. Die moet verschillende liters water per dag uit de lucht kunnen halen. De technologie kan ook gebruikt worden op onder meer tentzeilen of dakpannen, en op termijn droomt Sorensen van grootschalige varianten om bijvoorbeeld boerderijen door droge periodes te helpen.

Bron: Happynews.nl

VN waarschuwt dat wereld echt opwarmt

 

De jaren in de periode 2001-2011 behoren tot de warmste die ooit zijn gemeten. Dat heeft de Wereld Meteorologische Organisatie van de Verenigde Naties laten weten op de VN-klimaattop in Doha, in Qatar.

Ook de eerste tien maanden van dit jaar passen binnen die trend, ondanks de matigende invloed van een koude zeestroming bij de evenaar begin dit jaar. Die zorgde in bepaalde delen van de wereld voor iets koeler weer.

 

Noordpool
 

De wereld werd dit jaar ook geteisterd door "het ongeëvenaarde smelten van het zee-ijs bij de Noordpool'' en ander extreem weer. Het gaat om onder meer hittegolven, extreme droogte, barre kou en overstromingen.

 

Bron: BNR.nl

VS betalen vergoedingen uit aan indianen

Na zeventien jaar van procesvoering heeft de Amerikaanse overheid aangekondigd dat duizenden indianen binnenkort schadevergoedingen krijgen uitbetaald. De indianen beschuldigden de overheid van mismanagement van inheemse gelden en land.

Jonge dansers in het Wind River Indian Reservation, Wyoming

Het gaat in totaal om 3,4 miljard dollar, waarvan ongeveer de helft naar 350.000 individuen gaat. Volgens de advocaten van de eisers worden de eerste cheques van duizend dollar nog voor kerst verstuurd.

"De afspraak is nu definitief. Maar zelfs maandagochtend leek er nog een kink in de kabel te komen", zei Sherry Salway Black, directeur van Partnership for Tribal Governance, gisteren (dinsdag) tijdens een teleconferentie.

Ook indianen van wie land verkeerd werd getaxeerd, krijgen een schadevergoeding. Dat proces zal in de komende zes maanden plaatsvinden. Verder gaat er 60 miljoen dollar naar hoger onderwijs voor indianen. Tot slot is bijna 2 miljard dollar opzijgezet voor zogenoemd "verbrokkeld" land. Hierbij zijn 260.000 mensen betrokken die in de afgelopen decennia slechts kleine stukjes land in bezit kregen van grond die oorspronkelijk collectief eigendom was.

Geldrekeningen

De rechtszaak werd aangespannen in 1996, deels door een indiaanse vrouw, Elouise Cobell. Zij overleed vorig jaar. De eisers beschuldigden twee overheidsdepartementen van mismanagement van 'Individuele Indiaanse Geldrekeningen' met bezittingen van individuele indianen.

De overheid had het beheer over deze rekeningen, maar had jarenlang foutieve informatie over het totale bedrag naar buiten gebracht en als gevolg daarvan te weinig uitbetaald aan rechthebbenden. Ook werd een deel van het geld door de overheid zelf gebruikt.

Er heerst verschil van mening over de vraag hoeveel mensen slachtoffer zijn geworden van de malversaties van de overheid. De eisers beweren dat het om een half miljoen indianen gaat, maar de overheid houdt het op de helft daarvan. In 2009 werd uiteindelijk overeenstemming bereikt over betaling van 3,4 miljard dollar door de overheid. President Barack Obama keurde de overeenkomst een jaar later goed. Daarna volgde nog twee jaar van juridische gevechten, waar vorige week een einde aan kwam.

Verzoening

Obama zei maandag te hopen dat het einde van de zaak "de weg vrijmaakt voor verzoening tussen de benadeelden en de federale overheid." De meeste indianen zien het nieuws als een overwinning, hoewel er nog veel bitterheid heerst. "We weten allemaal dat deze vergoeding te laag is", zegt Jefferson Keel, voorzitter van het National Congress of American Indians (NCAI). "Maar we moeten ook een manier vinden om de wonden te helen en in ieder geval een zekere mate van restitutie te bereiken."

De 'Cobell-zaak' is een van drie grote overeenkomsten tussen de Amerikaanse overheid en verschillende indianengroepen, die vrijwel allemaal tegelijkertijd gesloten zijn. In augustus kregen 4200 inheemse boeren en ranchers 780 miljoen dollar uitgekeerd wegens systematische discriminatie bij kredietprogramma's van het ministerie van Landbouw. Verder worden er binnenkort meer dan vijftig kleine overeenkomsten van verschillende soorten afgerond.

 

Bron: IPS via DeWereldMorgen.be

Zeespiegel stijgt sneller dan is voorspeld

DOHA - De zeespiegel stijgt 60 procent harder dan de voorspellingen van de Verenigde Naties.

 

Dat staat in een onderzoek dat woensdag in het wetenschappelijk tijdschrift Environmental Research Letters werd gepubliceerd.

Volgens het onderzoek is de zeespiegel 3,2 millimeter per jaar gestegen. Dat is 60 procent sneller dan de 2 millimeter waar de VN van uitgaat. ''Dat suggereert dat de voorspellingen voor de toekomst ook onjuist zijn'', zegt Rahmstorf.

Bron: ANP via NU.nl

Taranto (Italië) getroffen door mega-tornado des doods

Nee, dit is geen aflevering van Storm Chasers. Dit is ook niet ergens in Backwater Bunghole, Oklahoma tijdens tornadoseason. Dit was dus vanochtend. In Europa. Taranto, Italië om precies te zijn. Nu komen tornado’s wel vaker voor op ons continentje, maar deze is dus echt gigantisch voor Europeesche Begrippen. Megatornado’s des doods komen hier namelijk niet zo heel veel voor. Er is nog niet veel nieuws uit het gebied, maar volgens ooggetuigen is de schade enorm. Denk weggewaaide auto’s, denk compleet verwoeste huizen. Ook zijn er nog weinig berichten over gewonden, maar die zullen er ongetwijfeld zijn. Meer info en pica’s bij de weerboys van Meteo-Service. De klok tikt mensen. Nog 22 dagen….

Bron: Moetenwenietwillen.nl