Zal het internet bewust worden?

Het internet is een nieuwe levensvorm die de eerste tekenen van intelligentie vertoont. Althans dit is wat neurowetenschapper en ondernemer Jeff Stibel zegt tegen BBC Future.

Hij stelt dat de fysieke bedrading van het internet erg lijkt op de rudimentaire hersenen. Een aantal van de acties en interacties die hier plaats vinden vertonen gelijkenissen met processen die we ook tegen komen in het brein.

Op een zelfde manier dwingt het internet ons mensen samen te werken en te denken in unieke en nieuwe manieren.

Maar, zegt hij tegen BBC Future, dit is nog maar het begin. Het internet wordt alleen maar slimmer en slimmer en het veranderd mens en maatschappij op manieren die nog niet eens voor te stellen zijn.

Bekijk hier een Engelstalig filmpje over het onderwerp.

Bron: BBC.com

Stem hem omhoog op Nujij!

Tiener uit Sierra Leone doet experts versteld staan (video)

Op 13-jarige leeftijd maakte een jongen accu’s en aggregaten van materialen die hij rond het huis of in vuilnisbakken vond. Nu werkt hij samen met Amerikaanse experts.

Kelvin Doe, inmiddels 16 jaar oud, is de jongste persoon die ooit is toegelaten tot het ‘Visiting Practitioner’s Program’ van MIT, meldt CNN.

De autodidact beheert ook zijn eigen radiostation in Sierra Leone waar hij als ‘DJ Focus’ nieuws leest en plaatjes draait. Het radiostation wordt draaiende gehouden met behulp van een oude spanningsregelaar die hij bij het vuil vond. Via een eenvoudige antenne kan de hele buurt meeluisteren.

Focus

“Ze noemen me DJ Focus omdat je in mijn ogen de perfecte uitvinding kunt doen als je je focust,” legde Doe uit. Het jongetje maakte onder meer een accu om huizen in de buurt mee te verlichten. “De lichten branden eens per week en de rest van de maand is het donker,” zei hij.

Wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) ontdekten Doe tijdens Innovate Salone, een nationaal evenement bedoeld om jonge ontwerpers de gelegenheid te geven hun uitvindingen te presenteren.

Delen

Binnenkort zal Doe gastcolleges geven aan de Harvard School of Engineering, waar hij nog meer kennis op kan doen om zijn gemeenschap te helpen.

“Wat ik hier allemaal heb geleerd zal ik delen met mijn vrienden, collega’s en geliefden,” besloot Doe. Onderstaande video is gemaakt door @radical.media voor haar THNKR-kanaal op YouTube.



Bron: Huffingtonpost.com via Niburu.nl

Worden we langzaamaan minder intelligent?

De moderne mens evolueerde onder druk van natuurlijke en seksuele selectie. Maar hoe zit het met de menselijke intelligentie? Is ons cognitief vermogen gestaag toegenomen sinds onze voorouders de eerste stenen werktuigen maakten, of zijn onze slimste dagen achter de rug?

Gerald Crabtree, een geneticus aan de Stanford University in Californië, wedt op het laatste. Hij meent dat als een gemiddelde Griek uit 1000 voor Christus in deze tijd werd geplaatst, hij veel slimmer zou zijn dan wij. Volgens hem is ons intellect aan het afnemen sinds de uitvinding van de landbouw en doordat we dicht opeen wonen.

Als je in de oudheid te dom was om te overleven door jagen en verzamelen, moest je dat vaak bekopen met de dood. Daardoor, stelt Crabtree, stierven de dommen uit, en leefden de slimmeriken voort, die hun intelligentie doorgaven aan hun nakomelingen. Maar tegenwoordig is dat anders, schrijft Crabtree in Trend in Genetics. ’Als op Wall Street een CEO zo’n zelfde conceptuele fout maakt, krijgt hij een substantiële bonus en een aantrekkelijkere partner. Het is duidelijk dat extreme selectie iets uit het verleden is.’

De wetenschapper berekende dat er 2000 tot 5000 genen een rol spelen in de menselijke intellectuele capaciteiten. Maar volgens hem is er schade aangericht door nieuwe mutaties in de afgelopen 3000 jaar ofwel in 120 generaties.

Crabtrees conclusie: het intellectuele hoogtepunt van de mens is bereikt in het verre verleden.

Door : Monique Smits

Bron: The Guardian via Welingelichtekringen.nl

9-jarig Wonderkind is bijna bachelor

Hij ontdekte al een supernova en hielp in de zoektocht naar een exoplaneet. Nu gaat een 9-jarig jongetje voor zijn bachelordiploma.

Op tweejarige leeftijd kon Tanishq Abraham van 1 tot 100 tellen en toen hij vier jaar oud was werd hij toegelaten tot Mensa, een internationale vereniging van en voor mensen die bij een IQ-test in de bovenste 2% van de bevolking scoren.

Hij publiceerde al artikelen voor de Peninsula Astronomical Society en schrijft geregeld gastbijdragen voor Zooniverse, een online programma voor astronomisch onderzoek.

SETI

Onlangs woonde hij bijeenkomsten bij van SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) om experts vragen te stellen over bepaalde vergelijkingen.

“Toen hij vijf of zes maanden oud was begon hij interesse te tonen in boeken,” zei de moeder van Tanishq, Taji Abraham. “Hij begreep alles wat ik voorlas.”

Tanishq volgt thuisonderwijs terwijl een leraar van zijn school zijn voortgang bijhoudt. Hij volgt daarnaast online cursussen en geeft gastcolleges op het American River College in Sacramento, waar hij als jongste student wetenschapsvakken volgt.

Koor

“Hij weet dat hij goed bezig is, maar hij beseft zich niet hoe zeldzaam het is. Hij is erg leergierig,” zei zijn moeder.

Twee keer per week zingt Tanishq in een jongenskoor in San Francisco. Toen zijn ouders hem vroegen of hij uit het koor wilde stappen barstte Tanishq uit in tranen terwijl hij uitlegde dat zingen zijn passie is. Het jongetje speelt piano en maakt kunstwerken voor tentoonstellingen.

Hij houdt daarnaast van bowling, tafeltennis, fietsen en computerspelletjes op de Nintendo Wii. “We krijgen vaak kritiek op het tempo waarmee Tanishq door het onderwijs wordt geloodsd en dat is het enige waar de mensen naar kijken. Hij is net als iedere andere 9-jarige jongen die geniet van het leven,” legde zijn moeder uit.

Achterhaald systeem Sinds kort houdt Tanishq zich ook bezig met voeding en politiek. Wanneer hij later groot is wil het jongetje arts, wetenschapper en president van Amerika worden. Hij hoopt dat president Obama hem wil adviseren over zijn toekomstige presidentiële carrière.Het 6-jarige zusje van Tanishq, Tiara, is ook toegelaten tot Mensa. Zij houdt van literatuur, kunst, wetenschap en het verzorgen van dieren. “Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat het onderwijssysteem totaal niet berekend is op kinderen zoals Tanishq,” besloot zijn moeder. “Ze hebben allerlei programma’s voor kinderen met alle mogelijke leerstoornissen, maar er wordt geen rekening gehouden met kinderen die verder zijn dan hun leeftijdsgenootjes.” Bron: Abcnews.com via Niburu.nl

Vriendelijke dolfijnen helpen Braziliaanse vissers

Als we aan dolfijnen denken, dan denken we aan speelse dolfijnen - maar ze kunnen ook zo veel slimmer zijn dan we ons ooit gerealiseerd hebben. Een deel van de dolfijnen bevolking in Laguna Brazilië is begonnen met een samenwerking samen met menselijke vissers. De dolfijnen helpen de mensen aan betere vangsten, in ruil hiervoor gooien de vissers eten naar hen. De dolfijnen drijven scholen van mul richting de vissers, en ze geven zelfs aan wanneer en waar de vissers hun netten moeten uitgooien.

Nieuw gepubliceerd onderzoek is heeft gekeken naar de dolfijnen die helpen op deze unieke manier. Wat wetenschappers ontdekten, is dat deze zeezoogdieren die samen met de mensen werkten, veel socialer waren dan degenen die dat niet deden, zowel binnen hun eigen soort, als met de mens. De onderzoekers geloven dat dit te maken heeft met het leren van sociale gebruiken, waar deze vaardigheden kunnen worden doorgegeven tussen de meer verbonden dolfijnen.

Maar helpen we hier de dolfijnen ook mee? Door samen te werken met deze dolfijnen, voeden we ze meer, en geven ze misschien wel een betere kans op overleving, en geven coöperatieve vaardigheden door. Maar dit klinkt ook als het eerste stadia van wat er met de honden is gebeurt. Hoeven we nu alleen maar een paar duizend jaar te wachten om deze dolfijnen te kweken tot het equivalent van een schoothondje?



Vertaling: Suzanne Earthwatcher

Bron: io9 via Earthwatcher.nl

Dolfijn heeft heel open sociaal netwerk

Geschreven door Caroline Hoek



De sociale netwerken van dolfijnen zijn heel flexibel. De ene keer horen ze bij die groep en dan weer bij de andere.

Landdieren hebben eigenlijk vrij gesloten sociale netwerken. Die netwerken hebben een grens: de één hoort er wel bij, de ander niet. En die grenzen worden (vaak door mannetjes) goed bewaakt. Iemand kan niet zomaar binnendringen: slechts heel af en toe komt er een nieuweling binnen. Vriendschappen tussen verschillende sociale netwerken behoren soms tot de mogelijkheden, maar de focus blijft altijd op de eigen groep gericht.

Grenzeloos

Nieuw onderzoek wijst er nu op dat de sociale netwerken van dolfijnen een stuk flexibeler zijn. De dolfijnen blijken een open sociaal netwerk te hebben, zo is in het blad Proceedings of the Royal Society B te lezen. Dat wil zeggen dat zij geen grenzen hebben die ze verdedigen.

Lees verder op: Scientias.nl

Sociale media leiden tot meer onafhankelijk denken burgers

De sociale netwerken van de toekomst kunnen een belangrijke rol spelen in de maatschappelijke beslissingsnemingsprocessen, schrijft Nathan Gardels, hoofdredacteur van het vakblad New Perspectives Quarterly, in de Spaanse krant El Pais (via Google Translate):

‘De bestuurscrisis die democratieën vandaag bedreigt is het gevolg van een gebrek aan overleg. Overleg is nodig opdat democratieën collectief-intelligente beslissingen kunnen produceren eerder dan aan 'domme politiek' te doen.

Zonder overlegmechanismes die de gevolgen van die beslissingen inschatten en afwegen, doen sociale netwerken niets meer dan het vervullen van de rol van tussenpersoon en het verspreiden van informatie. Als gevolg daarvan maken ze de 'domme massa' nog groter.

Doch de ‘domme massa’ tot een ‘slimme’ massa omvormen is een van de belangrijkste uitdagingen van sociale netwerken, rekening houden met hun enorme deelnemend vermogen.

Vandaag zijn sociale media als Facebook en Twitter goed voor de eenvoudige mobilisering van mensen die bereid zijn actie te ondernemen, maar blijven ze ruim onvoldoende voor de onderhandelingen en consensusvorming die nodig zijn om tot intelligente beslissingen te komen.

Uit verschillende onderzoeken blijkt dat de bevolking van een land zelden zo gepolariseerd is als haar politieke elites. Kijk maar naar de VS, waar de kandidaten voor de Republikeinse nominatie verplicht worden extreme standpunten in te nemen.

Niettegenstaande kan de consensus groeien wanneer burgers - die als spreekbuis van de kiezers worden opgevoerd na te zijn geselecteerd via wetenschappelijk onderzoek - zich in een gedepolitiseerde omgeving bevinden (een zogenaamd ‘eiland van goede wil’) waar ze niet beïnvloed worden door de lobby’s die verkiezingen traditioneel domineren en die hen toelaten de ideeën van experts met tegengestelde meningen te bestuderen.'

Bron: Express.be

'Dolfijnen moeten eigen grondwet krijgen'

AMSTERDAM - Dolfijnen moeten hun eigen rechten krijgen, net zoals mensen die hebben. De zwemmende zoogdieren moeten dan ook gezien worden als 'niet-menselijke personen'.

Een groep wetenschappers en filosofen heeft daarom een grondwet voor dolfijnen samengesteld en die toegelicht tijdens een bijeenkomst van American Association for the Advancement of Science in het Canadese Vancouver, schrijft de Britse krant Daily Mail. De grondwet moet ook gelden voor walvissen en bruinvissen, zoogdieren die in het water leven.

De reden is dat dolfijnen intelligente wezens zijn met hun eigen culturen, samenlevingen en persoonlijkheden die zo complex zijn dat ze als mensen gezien moeten worden.

"Omdat studies uitwijzen dat dolfijnen een eigen karakter hebben, staat het doden van een dolfijn gelijk aan het doden van een mens", legt Thomas White uit, expert ethiek aan Loyola Marymount University in Californië.

"Wetenschappelijk bewijs is nu sterk genoeg om te kunnen zeggen dat dolfijnen daadwerkelijk emoties en persoonlijkheden hebben. Ethisch gezien kun je dan stellen dat het doden en gevangen houden van dolfijnen niet juist is."

Gevangenschap

De grondwet die is samengesteld moet ervoor zorgen dat dolfijnen het recht op een leven hebben en dat ze niet in gevangenschap mogen leven. Tijdens de bijeenkomst werden er voorbeelden getoond waaruit blijkt dat dolfijnen een eigen wil hebben. Zo zijn ze van zichzelf bewust als ze in de spiegel kijken en hebben ze verdriet als een soortgenoot komt te overlijden.

De wetenschappers hopen dat ze dankzij de bijeenkomst meer aanhangers krijgen om uiteindelijk de grondwet er doorheen te krijgen. Hiermee hopen ze dat de jacht op dolfijnen en walvissen tot het verleden behoort.

Door: René Hartkamp

Bron: NU.nl

Dolfijnen spreken universele taal

Britse en Amerikaanse wetenschappers hebben dolfijnen acht objecten laten identificeren met behulp van hun sonar.

Dolfijnen in twee verschillende onderzoekscentra begrepen de woorden en leverden overtuigend bewijs dat ze een universele taal spreken.

Het team slaagde erin de dolfijnen eenvoudige en ingewikkelde zinnen te leren met werkwoorden en zelfstandige naamwoorden. "We onthulden dat dolfijnen de elementen van de menselijke taal begrijpen en dat ze zelf een complexe, visuele taal hebben," aldus Jack Kassewitz van SpeakDolphin.

Echolocatie

Met behulp van een speciaal instrument, een zogeheten CymaScope, werd geluid zichtbaar gemaakt om beter te begrijpen hoe dolfijnen zien met geluid. Kassewitz nam echolocatiegeluiden op die dolflijnen maakten in de buurt van acht objecten, waaronder een plastic kubus, een speelgoedeend en een bloempot.

Hij ontdekte dat de gereflecteerde geluiden afbeeldingen bevatten en wanneer hij de opnames aan een dolfijn liet horen wist het dier de objecten met 86 procent nauwkeurigheid te identificeren. Dit wijst erop dat dolfijnen echolocatiegeluiden als afbeeldingen kunnen zien.

Geestesoog

Kassewitz liet de geluiden ook horen aan een dolfijn van een ander onderzoekscentrum die de objecten met dezelfde nauwkeurigheid wist te identificeren. Dit bevestigt dat dolfijnen beschikken over eenzelfde vorm van communicatie.

Sommige onderzoekers nemen aan dat dolfijnen een roofdier 'fotograferen' in geluid en die afbeelding vervolgens naar andere groepsleden sturen om ze te waarschuwen voor gevaar. De afbeelding van het roofdier wordt opgevangen middels het geestesoog van de andere dolfijnen.

“Ons onderzoek heeft een antwoord gegeven op de eeuwenoude vraag die nog eens werd benadrukt door Dr. Jill Tarter van het SETI-instituut: ‘zijn we alleen?’ We kunnen die vraag nu met ‘nee’ beantwoorden,” besloot Kassewitz. “De zoektocht naar niet-menselijke intelligentie in de ruimte heeft hier op Aarde resultaat opgeleverd in de elegante vorm van dolfijnen.”

Bron: Niburu.nl & Wakeup-world.com

Verander het onderwijs paradigma

Creativiteitsdeskundige Sir Ken Robinson zet vraagtekens bij de manier waarop we onze kinderen opvoeden. Hij stelt een radicale heroverweging van onze schoolsystemen voor, om zo creativiteit te cultiveren en verschillende soorten van intelligentie te erkennen.

In dit gesprek legt Sir Ken Robinson de link tussen drie verontrustende trends: Toenemende drop-out percentages, afnemende participatie in de kunsten en ADHD. Een tip voor ouders en leraren

Hieronder het filmpje waarin bovenstaand stuk is uitgehaald.

Vertaling: Suzanne EarthWatcher

Bron: Earthwatcher.nl & TEDtalks

De domheid regeert

Het tijdschrift Philosophy Now vind dat onze wereld het meest lijdt onder irrationele dwalingen en gebrek aan logica. De diagnose komt van de redacteuren. Zij verkozen de Britse denker Mary Midgley zondag tot domheidsbestrijder van het jaar. 

Bankieren die hun eigen producten niet begrijpen maar ze toch verkopen. Politici die kapitalen besteden aan wapentuig dat ze hoogstwaarschijnlijk zelden zullen gebruiken. Het is dom, vindt Philosophy Now. Zo dom dat dergelijke fouten samen ons welzijn ernstig bedreigen.

Hoofdredacteur Rick Lewis omschrijft domheid als de optelsom van 'slecht denkwerk, vastgeroeste geestelijke gewoonten en niet-doordachte aannames'. 'De domheid van anderen kan frustrerend en duur zijn', verklaart hij in de meest recente editie van het blad. 'Denk aan bankiers'.

Bestrijder

Een lichtend voorbeeld is de 92-jarige moraalfilosoof Mary Midgley. Philosophy Now beloonde haar zondag met de Contributions in the Fight Against Stupidity-award, een nieuwe prijs voor wijsgerige domheidsbestrijders.

Midgley (bekend van haar uiteenzettingen over onder meer dierenwelzijn, biologie en religie) blinkt volgens de redactie uit in het ontdekken van verborgen aannames. In werken als Beast and Man (1978) en Evolution as Religion (1985) toont ze zich een van de meest grondige denkers van dit moment.

Dawkins

De criticaster van het wetenschappelijk reductionisme is sinds de jaren '70 verwikkeld in een polemiek met Richard Dawkins. Die evolutiebioloog werkt volgens Midgley vanuit ideologische motieven. Daarmee doet hij zijn 'onafhankelijke wetenschappelijke blik' geweld aan.

Philosophy Now's lof voor Midgley lijkt niet bedoeld als kritiek op Dawkins. Volgens de eerder genoemde definitie van de hoofdredacteur is iedereen soms een dommerik - 'zelfs de meest briljante geest'. Midgley kon de prijs niet zelf in ontvangst nemen. Ze is onlangs gevallen en is nu slecht ter been.

Mensen die zo dom doen beseffen het zelf niet, en dat vinden wij van Wereldgeheimen ernstig. Want zoals jullie inmiddels wel weten hebben wij dezelfde mening als de redacteuren van Philsophy Now. Maar oh wee die domme mensen die het zelf niet beseffen...Men noemt dat het Dunning-Kruger-effect

Het Dunning-Kruger-effect treedt op bij incompetente mensen die juist door hun incompetentie het vermogen missen om in te zien dat hun keuzes en conclusies soms verkeerd zijn. Met andere woorden: incompetente mensen overschatten nogal eens hun eigen kunnen, en daardoor wanen ze zich bovengemiddeld competent. Mensen die werkelijk bovengemiddeld competent zijn, hebben daarentegen de neiging hun eigen kunnen te onderschatten. Minder competente mensen slaan zodoende hun eigen capaciteiten hoger aan dan zij die veel competenter zijn. Dat kan een verklaring zijn voor het gebrek aan intellectueel zelfvertrouwen waar sommige competente mensen mee kampen: zij gaan ervan uit dat anderen net zo capabel zijn als zijzelf. Incompetente mensen vergissen zich dus doordat ze zichzelf verkeerd inschatten, terwijl competente mensen zich vergissen doordat ze anderen verkeerd inschatten.

Het fenomeen is waargenomen door tal van filosofen, onder wie de Brit Bertrand Russell, die er het volgende over opmerkte: "In de wereld van vandaag lopen de domkoppen over van zelfverzekerdheid, terwijl de slimmeriken een en al twijfel zijn."
                                                                                                                                                                                                                    Bron: Wereldgeheimen.nl

Ontmenselijking maakt gruweldaad mogelijk

Geschreven door: Caroline Hoek

Gruweldaden en propaganda verklaard: ons brein slaagt er soms niet in om andere mensen als mens te zien.

Uit eerder onderzoek is al gebleken dat er iets opvallends in ons brein gebeurt wanneer we foto’s van andere mensen zien. Het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor sociale vaardigheden (meeleven, voelen, denken, enzovoort) wordt actief.

Activeren

Maar nieuw onderzoek laat zien dat ons brein dat deel lang niet altijd activeert. En zo’n gebrek aan meelevendheid blijkt niet alleen te ontstaan doordat dit deel van het brein even niet meewerkt. Ook andere delen van het brein die betrokken zijn bij gevoelens van walging en cognitieve controle spelen een rol. De onderzoekers lieten 119 mensen een dag uit het leven van een rijke student, zakenvrouw, oude man, gehandicapte vrouw, dakloze en drugsverslaafde zien. Die beelden wekten emoties op. Jaloezie bijvoorbeeld bij het zien van de rijke vrouw. Walging bij het zien van de dakloze en medelijden bij het zien van de gehandicapte vrouw. Vervolgens moesten de proefpersonen conclusies trekken over deze mensen. Bijvoorbeeld: hoe intelligent en menselijk ze waren.

Scan

Daarna werden de hersenen van de proefpersonen gescand terwijl ze alleen maar naar de foto’s van de mensen keken. De resultaten zijn opvallend. Het deel van de hersenen dat we gebruiken voor sociale interacties werd niet actief wanneer mensen een drugsverslaafde of dakloze zagen. “Wanneer we iemand ontmoeten dan trekken we meestal conclusies over hun geest,” legt onderzoeker Lasana Harris uit. “Soms slagen we daar niet in.” En dan kan het zomaar zijn dat we er ook niet in slagen om de ander als ‘menselijk’ te zien.

Propaganda

De onderzoekers vermoeden dat dit verklaart waarom mensen soms tot gruweldaden in staat zijn. Ze zien de ander niet langer als mens. Het verklaart mogelijk ook waarom bepaalde (vreemde) vormen van propaganda werken. Denk aan Hitler die Joden in zijn propaganda afschilderde als ongedierte. Zulke campagnes roepen onmenselijk geweld op, omdat mensen de slachtoffers niet langer als mens zien.

Het feit dat diverse delen van het brein daar een rol bij spelen, laat zien dat het een complex fenomeen is. Nader onderzoek is dan ook hard nodig, zo vinden de wetenschappers. Hun conclusies zijn terug te vinden in het blad Journal of Psychology.

Bron: Scientias.nl

Bedrog = goed voor mensheid

Anderen bedriegen heeft zo zijn voordelen. Hoe slimmer de mens, hoe groter de kans is dat hij zijn medemens zal trachten om de tuin te leiden. Om meer geld te bekomen, om meer macht of om iemand in bed te krijgen. Maar bedrog is niet eenvoudig, zelfs al ben je super intelligent. Liegen laat sporen na op onze lichaamstaal, hoe meer we in ons eigen web van leugens verstrikt raken, hoe depressiever we zelf dreigen te worden. En uiteraard zijn er ook ethische gevolgen, schrijft Robert Trivers, een Amerikaanse evolutiebioloog, in zijn boek 'The Folly of Fools: The Logic of Deceit and Self-Deception in Human Life'.

Mensen die het best zijn in bedrog zijn zich vaak niet bewust van hun gedrag, want wie zichzelf bedriegt kan ook makkelijker anderen manipuleren. Vooral intelligente mensen blijken uit te blinken in zelfbedrog. Bedrog is deels een gevolg van onze evolutionaire vooruitgang, schrijft Trivers. De grijze eekhoorn bouwt valse schuilplaatsen om anderen te ontmoedigen zijn eikels te stelen en zo zijn eten veilig te stellen. Placebo’s zijn vaak effectiever dan geneesmiddelen en hebben geen bijwerkingen.

Andere voorbeelden liggen minder voor de hand. Zo merkt Trivers op dat onze mannelijke en vrouwelijke genen een interne strijd voeren die ons met een gespleten persoonlijkheid opzadelt, waarbij we onszelf bedriegen op biologisch niveau. Ons geheugen gaat dan weer onbewust feiten selecteren en aanpassen, waardoor de verhalen die we anderen vertellen interessanter gaan klinken.

Maar al dat bedrog eist zijn tol. De sluwsten onder ons slepen de rest mee op een gevaarlijk pad. Van bankiers die een overmatig zelfvertrouwen etaleren bleek onlangs dat ze financiële transacties aangaan, waar hun klanten en de belastingbetaler uiteindelijk voor opdraaien, terwijl ze zelf amper risico lopen. Dan zijn er de politici die ons verhalen over een betere wereld voorspiegelen, die enkel bereikt kan worden door nieuwe oorlogen te beginnen waarin zij zelf niet zullen meevechten.

Trivers besluit door te stellen dat er helder en overweldigend bewijs is dat zowel bedrog als het ontmaskeren ervan de evolutie van de menselijke intelligentie enkel ten goede komt. En dat oneerlijkheid ironisch genoeg vaak de basis heeft gevormd voor de ontwikkeling van onze intellectuele bagage, die ons toelaat de waarheid te weten.
Bron: Wereldgeheimen.nl

Kunnen intelligente octopussen een beschaving vormen: mogelijke sporen

Octopussen blijken opmerkelijk intelligent. De slimste octopussoort is ongeveer zo slim als een aapachtige of papegaai. Zal zich uit de octopus een echt intelligente soort hebben kunnen ontwikkelen? Hoe zou de wereld er uit hebben gezien als niet de mens, maar octopussen zich tot technisch begaafde  soort hadden ontwikkeld?

Hoogbegaafde weekdieren

Octopussen bewijzen dat intelligentie niet het exclusieve domein is van zoogdieren, of zelfs gewervelden. De dieren zijn erg slim – ze beschikken over een uitstekend ruimtelijk geheugen en ze hanteren allerlei strategieën om een lastige prooi te verschalken, waarbij ze zelfs gebruik van gereedschap maken. Dit gedrag komt slechts bij de slimste landdieren, zoals chimpansees, dolfijnen en kraaien voor.  Octopussen zijn ook meesters in het bedenken van slimme trucs om te ontsnappen. Een octopus ergerde zich klaarblijkelijk aan een felle lamp en veroorzaakte elke nacht kortsluiting in de lamp door er water op te spuiten. Dit is uiterst onverwacht. Octopussen stammen af van een slakachtig dier. Slakken zijn uitermate dom – sommige soorten hebben maar twee neuronen – net voldoende om de bek een plant af te laten raspen. Klaarblijkelijk is intelligentie niet zo uitzonderlijk als het lijkt. Via een totaal andere evolutionaire route kon zich toch intelligentie ontwikkelen.

Octopusbrein

Young maakte in 1964 deze analyse van het octopusbrein. Nu weten we dat het even ingewikkeld is als dat van een zoogdier of vogel.

Octopussen beschikken met vijfhonderd miljoen neuronen over ongeveer evenveel zenuwcellen als een hond. Van deze zenuwcellen zitten er ongeveer 45 miljoen in hun centrale zenuwstelsel en verwerken 180 miljoen de visuele informatie[1]. Octopussen hebben anatomisch gezien ongeveer net zulke ogen als mensen en net als bij ons is het visuele hersencentrum daarom enorm. Driehonderd miljoen besturen de geavanceerde tentakels, die daarom slechts vrij eenvoudige commando’s van de centrale neuronen nodig hebben om zich te bewegen.

Voor het grootste deel ‘denken’ octopussen dus met hun ledematen. Niet verrassend verschilt hun brein radicaal van dat van gewervelde dieren. De bouw volgt het grondplan van het brein van slakken.
Net als bij ons is het centrale brein geconcentreerd op één plek en bestaat het uit twee helften, die met een groepje neuronen aan elkaar verbonden zijn. Het brein bestaat net als ons brein uit gespecialiseerde hersengebieden met afzonderlijke taken, kortom, opmerkelijke overeenkomsten met dat van intelligentere gewervelden. Net als bij onze hersenschors, zijn bepaalde hersengebieden sterk gekronkeld om zo meer oppervlak te creëren.
Pas de laatste tien jaar, nu er technieken zijn om individuele zenuwcellen te onderzoeken,  ontdekten onderzoekers meer. Zo heeft het centrale gedeelte tussen de twee hersenhelften dezelfde functie als de hippocampus in zoogdierhersenen die ook de twee hersenhelften met elkaar verbindt: de opslag van herinneringen. Anatomisch lijken deze hersendelen sterk op elkaar. Hetzelfde geldt voor de kleine hersenen in gewervelden, die in anatomie overeenstemmen met het deel van de octopushersenen dat de ledematen bestuurt.

Opmerkelijk genoeg zitten octopus-neuronen veel simpeler in elkaar dan de hersencellen van gewervelden: minder verschillende eiwitten en geen beschermende myelineschede terwijl het brein even krachtig is. Klaarblijkelijk is de organisatie van de neuronen belangrijker dan hun vorm.

Koppotigen – waaronder octopussen, inktvissen en de nautilus – kunnen een doolhof oplossen, andere soorten[3] en elkaar nadoen, gereedschappen gebruiken[4] en complexe problemen oplossen. Volgens de laatste analyses beschikken de dieren mogelijk zelfs over een primitieve vorm van bewustzijn [2]. Koppotigen zijn de enige ongewervelden met dergelijke denkvermogens, wat ze met enkele  zoogdieren en vogels tot de slimste dieren op aarde maakt.

Lees verder op: Visionair.nl

‘Menselijke evolutie in stroomversnelling door wisselvallig klimaat’

Vanaf het aanbreken van het Pleistoceen werd de aarde geteisterd door een reeks van zware ijstijden en korte interglacialen. Opmerkelijk genoeg komen deze redelijk nauwkeurig overeen met groeispurts in de intellectuele vermogens van de mens. Is er een verband?

Parantropus boisei leefde in de Ethiopische savanne van gras, dat deze mensachtige in grote hoeveelheden at. Waarschijnlijk deden klimaatsveranderingen deze specialist de das om.

Matt Grove van de School of Archaeology, Classics and Egyptology reconstreerde hoe de voorouders van de mens reageerden op de klimaatfluctuaties van de afgelopen vijf miljoen jaar. Hierbij maakte hij gebruik van genetische modelleringstechnieken. Toen de resultaten hiervan  werden vergeleken met de tijdlijn van de evolutie van de mens, ontdekte Dr Grove dat belangrijke gebeurtenissen in de menselijke evolutie overeenkwamen met periodes waarin de temperaturen wild op en neer gingen.

Grove stelt, dat de studie bevestigt dat een belangrijke soortvormingsperiode bij mensen, waarin er tijdelijk meer soorten naast elkaar bestaan  (adaptieve radiatie) samenviel met een lange periode van klimatologische  variatie. Vanaf 2,7 miljoen jaar geleden begon het klimaat op aarde wild te schommelen: de bekende ijstijden.  Zeer interessant is dat vlak na die tijd een groot aantal mensachtige soorten ontstond, waarvan de meeste 1,5 miljoen jaar geleden alweer verdwenen waren. De oudste ,stenen werktuigen dateren van 2,6 miljoen jaar geleden en hielpen waarschijnlijk verschillende soorten mensachtigen de periode van heftige klimaatschommelingen te overleven.

Lees verder op: Visionair.nl