Het Pentagon werkt aan een nieuwe lichting 'supersoldaten' die al in de nabije toekomst telepathisch met elkaar kunnen communiceren en uiteindelijk zelfs hun wil aan de vijand moeten kunnen opleggen.
Het Pentagon heeft $ 6 miljoen dollar verstrekt aan neurowetenschappers die de opdracht hebben gekregen 'telepathische' soldaten te creëren. Het is de bedoeling dat Amerikaanse soldaten vanaf 2017 worden uitgerust met helmen die in staat zijn hun gedachten te 'lezen' en door te seinen naar andere soldaten, zodat ze elkaar zonder één woord kunnen waarschuwen voor bijvoorbeeld een hinderlaag, of de hulp kunnen inroepen van drones.
Wetenschappers noemen de volop in ontwikkeling zijnde technologie 'synthetische telepathie'. Experts in twee onderzoekscentra en één universiteit gaan de reeds bestaande medische technologie geschikt maken voor gebruik door het leger. Nadat het tijdschrift Brain erover berichtte kreeg de universiteit van Irvine (nabij Los Angeles) te maken met een vloedgolf boze emails waarin burgers de overheid ervan beschuldigden hun gedachten te lezen. 'Nog niet,' grapte één van de betrokken wetenschappers.
'Vijand dwingen ons te gehoorzamen'
Er bestaan reeds telepathische helmen maar die kunnen tot nu toe slechts 45% van de commando's lezen en omzetten in een symbool op een computerscherm. Zodra dat percentage fors is verbeterd kunnen ook luchtmachtpiloten worden uitgerust met gedachtelezende helmen, zodat hun reactietijd op bijvoorbeeld een vijandelijke aanval nog sneller wordt. Ook publiceerde het Pentagon onlangs een rapport waarin werd opgeroepen om meer geld aan neuro-technologie te besteden, zodat in de toekomst 'de vijand kan worden gedwongen onze bevelen te gehoorzamen.'
De ontwikkeling van de helmen roept dan ook de nodige vragen op. Kunnen -en zullen- de helmen ook worden gebruikt om (terreur)verdachten te ondervragen? Worden beruchte martelpraktijken zoals waterboarding ermee vervangen? Paul Root Wolpe, professor bio-ethiek aan de Emory Universiteit in Atlanta, waarschuwde dat ons brein een gebied van absolute privacy moet blijven. 'Als het recht op privacy íets betekent dan is het wel het recht op de inhoud van mijn gedachten.'
De ontwikkeling van de helmen roept dan ook de nodige vragen op. Kunnen -en zullen- de helmen ook worden gebruikt om (terreur)verdachten te ondervragen? Worden beruchte martelpraktijken zoals waterboarding ermee vervangen? Paul Root Wolpe, professor bio-ethiek aan de Emory Universiteit in Atlanta, waarschuwde dat ons brein een gebied van absolute privacy moet blijven. 'Als het recht op privacy íets betekent dan is het wel het recht op de inhoud van mijn gedachten.'
Supersoldaten
Amerikaanse soldaten zouden echter staan te trappelen om de helmen uit te proberen. Toen het militaire nieuwsblad Stars & Stripes soldaten vroeg of ze van draden voorziene 'supersoldaten' wilden worden, reageerde de grote meerderheid positief, met name omdat zo'n helm hun overlevingskansen op het slagveld aanzienlijk zou vergroten.
'Tegenwoordig leren we oorlog voeren door videospelletjes en leren we schieten met plastic wapens,' aldus een soldaat. 'De ene week is het science fiction, de volgende week is het aan het front. Als het betekent dat ik geen dag langer naar de stem van mijn sergeant hoef te luisteren, kom dan maar op met die helm.'
Xander
