Reusachtige oceaanplaneet ontdekt

Op veertig lichtjaar afstand bevindt zich waarschijnlijk een enorme planeet met een honderden kilometers diepe oceaan. Dat blijkt uit metingen van Luikse astronomen.

Een oceaanplaneet met twee manen. Bron: Luciano Mendez/Wikipedia

Zichtbare ster met zonnestelsel

55 Cancri A is een zonachtige ster op ongeveer veertig lichtjaar afstand. Met een schijnbare magnitude van 6 is de ster nog net zichtbaar zonder verrekijker of telescoop. De ster staat in het sterrenbeeld Kreeft.

Uniek aan de ster is dat het een van de weinige is die tenminste vijf planeten heeft. De binnenste van deze planeten, 55 Cancri e  is ontdekt in 2005 en kreeg sindsdien veel aandacht van astronomen. Verschillende onderzoeksgroepen hebben de veranderingen in positie van de ster waaromheen deze planeet draait gemeten. Daaruit trokken ze de conclusie dat 55 Cancri e acht maal zo zwaar is als de aarde en elke achttien uur rond de ster draait.

Zonder een meting van de straal van de planeet is het echter onmogelijk om vast te stellen hoe dicht de planeet is en dat is uiteraard bijzonder lastig gezien de zeer grote afstand. Als de planeet vrijwel geheel uit zware metalen bestaat kan hij zo groot zijn als de aarde. Bij een lagere dichtheid zal de planeet groter zijn. Is het een ijsreus, dan lijkt hij op Neptunus.

Oktober 2011 licht Michael Gillon n de universiteit van Luik met enige collega’s een tipje van de sluier op. Ze hebben 55 Cancri e waargenomen terwijl deze voor zijn moederster langstrok, in astronomisch vakjargon een planeetovergang. Hierbij gebruikten ze zowel de Spitzer telescoop van NASA als de Canadese MOST ruimtetelescoop.

Lees verder op: Visionair.nl

Astronomen ontdekken complexe organische materie in het universum

Astronomen hebben ontdekt dat zeer complexe organische verbindingen overal in het universum bestaan. Dat is vandaag te lezen in het tijdschrift Nature.

De resultaten suggereren dat complexe organische moleculen niet alleen het domein van levende organismen zijn, maar van nature worden gemaakt door sterren.

Professor Sun Kwok en Dr. Yong Zhang van de Universiteit van Hong Kong tonen aan dat een organische substantie die veel in het universum wordt aangetroffen een combinatie van aromatische en alifatische bestanddelen bevat.

De verbindingen zijn zo complex dat hun chemische structuur overeenkomsten vertoont met die van steenkool en aardolie. Omdat steenkool en olie de overblijfselen zijn van leven werd altijd gedacht dat dit type organisch materiaal alleen afkomstig zou kunnen zijn van levende organismen. De ontdekking van het team wijst erop dat complexe organische verbindingen in de ruimte kunnen worden aangemaakt, zelfs daar waar geen levensvormen aanwezig zijn.

De onderzoekers keken naar infrarood emissies in sterren, de interstellaire ruimte en sterrenstelsels. Van deze ongeïdentificeerde infraroodbanden werd decennia lang gedacht dat ze afkomstig waren van simpele organische moleculen gemaakt van koolstof en waterstof, die polycyclische aromatische koolwaterstoffen worden genoemd.

Met behulp van de infraroodsatellieten ISO (Infrared Space Observatory) en Spitzer hebben de astronomen vastgesteld dat de chemische structuur van de verbindingen veel complexer is. Deze complexe organische verbindingen worden door de sterren binnen een tijdsbestek van enkele weken geproduceerd.

De sterren produceren niet alleen deze complexe organische materie maar schieten het ook de interstellaire ruimte in. “Ons werk heeft aangetoond dat sterren er geen probleem mee hebben om complexe organische verbindingen te maken,” legde Kwok uit. “Theoretisch gezien is dit onmogelijk maar we zien het voor onze ogen gebeuren.” Het organische sterrenstof vertoont veel gelijkenissen met de structuur van complexe organische verbindingen die gevonden worden in meteorieten.

Bron: Niburu.nl & Physorg.com

Eerste succes op eurotop: banken meer eigen vermogen, anders geen bonus

De Britse premier David Cameron zei dat de afspraken over de zogenoemde herkapitalisatie alleen doorgaan als de leiders van de 17 eurolanden een allesomvattend reddingsplan voor de euro overeenkomen. © afp

Het overleg vandaag in Brussel tussen de Europese lidstaten over de uitdijende schuldencrisis heeft een eerste resultaat opgeleverd. De 27 leiders van de EU-landen vinden dat banken meer eigen vermogen moeten hebben om de schokken door de europroblemen beter op te kunnen vangen.

Het vermogen moet opgekrikt worden naar 9 procent van wat de banken hebben uitgeleend. De banken krijgen tot 30 juni 2012 de tijd om hun zogenoemde kernkapitaal te vergaren. Dat moeten ze eerst op eigen kracht proberen te doen. Als dat niet lukt, kunnen ze bij hun eigen regering aankloppen en in het uiterste geval kunnen regeringen in de eurozone een beroep doen op het noodfonds voor zwakke eurolanden.

Uiteenlopende criteria

De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, is gevraagd regels op te stellen over de voorwaarden waarop banken staatssteun kunnen vragen. Daarmee moet een ongewenste situatie zoals in 2008 worden voorkomen, toen de landen uiteenlopende criteria hanteerden voor het geven van overheidssteun.

Uit de afsluitende verklaring van de 27 leiders blijkt verder dat banken geen dividend of bonussen mogen uitkeren zolang zij die doelstelling van 9 procent niet hebben gehaald.

De Britse premier David Cameron zei dat de afspraken over de zogenoemde herkapitalisatie alleen doorgaan als de leiders van de 17 eurolanden een allesomvattend reddingsplan voor de euro overeenkomen. De landen van de eurozone begonnen daar vanavond over te vergaderen na de bijeenkomst van de 27 EU-landen.

Waterige compromissen

De Poolse premier Donald Tusk, voorzitter van de Europese Unie, toonde zich optimistisch over de uitkomst van die eurotop.

Voorafgaande aan de vergaderingen zei premier Mark Rutte dat de tijd daar is voor 'echte oplossingen'. 'Voor waterige compromissen kopen we niets.' Wat de dramatische situatie in Griekenland betreft zei Rutte dat ervoor gezorgd moet worden dat de Griekse schuld beheersbaar is. 'Zodat we eindelijk eens klaar zijn met dat gedoe.'

Bron: Volkskrant.nl

Nieuwe actieve breukzone verscheurt Turkije

Een zware aardschok met grootte 7.2 sloeg toe einde oktober 2011, met als voorlopig dodental tweehonderd. Een teken dat de Bitlis breukzone actief aan het worden is.

De Anatolische plaat beweegt richting Griekenland, de Arabische plaat drukt tegen Anatolië aan.

Anatolië, de landmassa die 95% van Turkije uit maakt, is geologisch gezien een microcontinent. De wigvormige plaat waar het schiereiland deel van uitmaakt, wordt gemangeld tussen de Euraziatische plaat (waar wij deel van uitmaken) en de Arabische aardschol, die naar het westen oprukt[1]. Op de grensgebieden ontstaan zware aardbevingen en is er ook gebergtevorming.

Lees verder op: Visionair.nl

Occupy Amsterdam opent nieuw kamp

De Occupy-beweging houdt inmiddels al twaalf dagen het Beursplein bezet. Maar uit onvrede met het het huidige beleid, of liever het gebrek daar aan,  gaat een deel van de actievoerders verhuizen. Op het Museumplein zetten de demonstranten vanaf vrijdag ‘Occupy Museumplein’ op dat volgens de organisatie veiliger en transparanter moet zijn dan Occupy Beursplein.

Volgens de oorspronkelijke regels moeten alle deelnemers van Occupy zich registreren en dient het stil te zijn tussen twaalf uur ‘s avonds en zeven uur ‘s ochtends. Op het nieuwe kamp is het de bedoeling dat dit strak gehandhaafd wordt.

Mede organisator Ernst meldt ‘onwijs veel respect te hebben voor diegenen die Occupy-Beursplein hebben opgestart’. Maar volgens hem is het tijd voor een ‘eigentijdse’ variant, om zo beter en begripvoller naar de samenleving over te komen.

Bron: HappyNews.nl

'China steekt geld in noodfonds eurozone'

PEKING -  China en andere opkomende landen hebben toegezegd de zwakke eurolanden te helpen door geld te steken in het Europese noodfonds. Dat schreef China Daily woensdag op basis van een bron rond de beleidsmakers in Brussel.

 

De Europese Unie maakte woensdag bekend dat de topman van het noodfonds (EFSF), Klaus Regling, vrijdag een bezoek brengt aan Peking.

Volgens de krant, die in handen is van de Chinese staat, willen de opkomende landen de financiële steun aan de eurozone via het Internationaal Monetair Fonds (IMF) laten lopen. In ruil daarvoor willen de landen wel een grotere zeggenschap bij het IMF.

De toezegging wordt mogelijk opgenomen in het definitieve akkoord over de bestrijding van de eurocrisis dat naar verwachting in de loop van woensdag bereikt wordt, aldus de bron.

Europese leiders spelen al langer met het idee om landen als China en Brazilië om hulp te vragen om de slagkracht van het noodfonds te vergroten. Het EFSF-fonds beschikt in de huidige staat over 440 miljard euro. De financiële markten achten dat te weinig om grote eurolanden die gebukt gaan onder enorme schuldenlasten, zoals Italië, te kunnen redden.

China heeft die steun herhaaldelijk aangeboden. De eurozone is veruit de grootste afzetmarkt voor China, dat er dus alle belang bij heeft om de crisis te bezweren.

Bron: Telegraaf.nl

Armoede in Amerikaanse voorsteden

Suburbs, oftewel voorsteden, waren jarenlang het symbool van Amerikanen die veel welvaart kenden. Die middenklasse wordt hard getroffen door de crisis.  In de voorbije tien jaar is het aantal armen er met de helft gestegen, een pak sneller dan in de steden.

Uit cijfers van de Amerikaanse krant New York Times blijkt dat de armoede in de voorsteden met 53 procent steeg, in vergelijking met 26 procent in de steden. Het grootste deel van die stijging komt op rekening van de recessie na 2008. Deskundigen spreken in de krant over een "schokkende groei".

Suburbs

Ook de concentratie van armoede verschuift van de steden naar voorstedelijke gebieden. In 2000 leefde 49 procent van de armen in de suburbs, nu is dat aandeel gestegen naar 55 procent. Voor het eerst in de geschiedenis leeft dus meer dan de helft van de armen in voorstedelijke gebieden.

Er zijn verschillende redenen voor de trend: de huizen in de wijken worden ouder, en dus goedkoper. Vooral migranten en armere families uit steden werden door de goedkopere huizen aangetrokken.

Sociale problemen

De gevolgen voor de gemeenschappen zijn verstrekkend: de nadruk lag ooit op veiligheid, een goede brandweer en wegenonderhoud, maar moet noodgedwongen verschoven worden naar de sociale problemen die met armoede gepaard gaan. En dat net nu overheden zelf met erg krappe budgetten kampen. "De voorsteden waren altijd de plek van de kansen: een betere school, een groter huis, een betere job", zegt hoogleraar Scott Allard in de New York Times. "Vandaag is dat lang niet meer zo juist als de populaire mythologie ons wil doen geloven."

Schaamte en ontkenning

Hulporganisaties en religieuze gemeenschappen proberen bij te springen waar het kan, maar worden geconfronteerd met schaamte en ontkenning onder de bewoners. Wie hulp nodig heeft, durft daar vaak niet openlijk om vragen. Andere inwoners vinden het moeilijk te geloven dat er armoede in hun wijk heerst.

Toch worden de problemen stilaan zichtbaar in de wijken. De suburbs, ooit het kraaknette voorbeeld van de Amerikaanse droom, krijgen vaker te maken met vuilnis op straat, leegstaande huizen en verwilderde tuinen. Hoewel het misdaadcijfer nog beduidend lager ligt dan in de stad, stijgt het aantal inbraken.

Bron: Wereldgeheimen.nl

Hoe ver gaat NASA om maansteen uit het publieke domein te houden

De NASA deed eerder dit jaar in het Amerikaanse Riverside County een inval in een restaurant om een korrel maansteen te bemachtigen. Dat meldt de Associated Press.

Vijf maanden nadat NASA-onderzoekers en politieagenten de inval deden is er geen aanklacht ingediend, wil NASA niets kwijt en lijkt de zaak op slot te zitten.

Verdachte en grootmoeder Joann Davis zei dat ze geld wilde inzamelen voor haar zieke zoon en voegde toe dat de maansteen haar eigendom is. Naar eigen zeggen heeft ze het gesteente in de zeventiger jaren van haar toenmalige echtgenoot gekregen. Deze ontving het materiaal op zijn beurt uit handen van Neil Armstrong.

“Het is erg vernederend en alles is gelogen,” zei Davis tegenover de Associated Press. NASA achtervolgt iedereen die materiaal afkomstig van de Maan verkoopt omdat ‘het wordt gezien als eigendom van de regering en dus niet vanuit commercieel oogpunt kan worden verkocht’.

Ironisch genoeg heeft NASA honderden monsters gedoneerd aan landen, staten en invloedrijke mensen, maar enkel nadat ze hadden verklaard dat het materiaal eigendom bleef van de regering. De inspecteur-generaal van de NASA houdt zich bezig met het arresteren van mensen die proberen het materiaal te verkopen.

Op 10 mei jongstleden stuurde Davis een email naar een uitvoerder van NASA om een koper te vinden voor het minuscule stuk gesteente en een zeer klein deel van het hitteschild dat de Apollo 11 beschermde op het moment van terugkeer na de eerste bemande Maanmissie.

Haar man werkte als ingenieur voor North American Rockwell, een bedrijf dat tijdens het Apolloprogramma werd ingehuurd door NASA. Davis wilde het stukje maansteen voor $1,7 miljoen verkopen aan NASA om een erfenis voor haar drie kinderen na te laten en voor haar zieke zoon te zorgen.

Het was een valstrik. Op het moment dat het steentje verkocht zou worden in het restaurant verschenen uit het niets zes hulpsheriffs met kogelvrije vesten en NASA-onderzoekers. De oude vrouw werd hardhandig meegenomen en twee uur lang ondervraagd.

Woordvoerster van de inspecteur-generaal van NASA Renee Juhans zei dat ze niets kon zeggen over een lopend onderzoek. Uiteindelijk mocht Davis terugkeren naar huis, maar zonder maansteen en zonder dat er een aanklacht werd ingediend. De officiële verklaring luidt dat Davis gestolen eigendom van de regering in bezit had, maar het bewijs is nooit openbaar gemaakt.

“Dit gedrag van de federale regering kan niet worden getolereerd,” zei Peter Schlueter, advocaat van Davis. Hij overweegt juridische stappen te nemen.

Bron: Niburu.nl & Wdrb.com

Reisadvies Thailand aangescherpt



Thailand na de overstromingen © reuters



Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het reisadvies naar Thailand aangescherpt.

In verband met ernstige overstromingen ontraadt het ministerie reizigers niet-essentiële reizen naar onder meer (de omgeving van) Bangkok. Dat meldt het ministerie vandaag op de website.

Door de overstromingen zijn vooral het noorden, noordoosten en centraal Thailand, inclusief Bangkok getroffen. Zeker 28 van de 77 provincies staan door de aanhoudende regen onder water. Er worden meer dan 300 doden gemeld. De vooruitzichten voor Bangkok verslechteren sneller dan verwacht, aldus met ministerie. Een vliegveld is gesloten, het andere heeft daarom vluchten overgenomen.

Buiten (de omgeving van) Bangkok en het gebied ten noorden van de hoofdstad tot en met Aytthaya, zijn de toeristenplaatsen goed bereikbaar. Voor toeristen geldt het advies om de media goed te volgen, of de Engelstalige website van de Thaise meteorologische dienst te raadplegen.

Volgens de brancheorganisatie voor de reissector ANVR verandert er vooralsnog niets voor toeristen die boeken bij de touroperators die bij de ANVR zijn aangesloten. 'Onze leden houden de toestand scherp in de gaten en zolang ze denken dat het kan, kunnen reizen gewoon doorgaan', aldus directeur Frank Oostdam. De organisatie heeft tot nu toe geen geluiden gekregen van Nederlandse toeristen die in de problemen zijn geraakt.

Bron: Volkskrant.nl

Politie New York weigert honderden occupy-betoger te arresteren

Deze week hebben de betogers van Occupy Albany in de hoofdstad van de staat New York een onverwachte bondgenoot gekregen: de staat en de lokale autoriteiten.

Volgens de Albany Times Union weigerde de New Yorkse marechaussee de actievoerders te arresteren. Het bevel werd gegeven door gouverneur Andrew Cuomo en burgemeester van Albany Gerald Jennings.

Jennings gaf opdracht de 700 demonstranten te arresteren die het park van de stad bezetten. Maar terwijl de lokale politie steeds dichter naderde, begaven de betogers zich voorbij de lijn die de stad Albany en het grondgebied van de staat New York van elkaar scheidt.

Terwijl het protest vreedzaam verliep besloot de politie dat arrestaties konden leiden tot een rel en dus werd besloten het bevel van Cuomo en Jennings niet op te volgen.

“We beschikken niet over de middelen en deze mensen veroorzaakten geen problemen,” aldus een politiefunctionaris. “Het punt is dat de politie weet hoe ze de orde moet handhaven. Dat weten de gouverneur en de burgemeester niet.” Occupy Albany heeft zo’n 30 tenten in het park staan. - Rawstory.com

Atlanta

In Atlanta, in het zuidoosten van de VS, heeft de politie een tentenkamp van Occupy-demonstranten ontruimd. Tientallen betogers die weigerden te vertrekken, zijn gearresteerd. De demonstranten hadden hun tenten opgeslagen in een park in het centrum van Atlanta.

Een andere ontruiming, in Oakland in Californië, verliep iets minder vreedzaam. Meer dan duizend mensen waren boos de straat op gegaan omdat de politie ruim 300 betogers uit hun tentenkamp had verdreven. Drie keer probeerde de politie tevergeefs de menigte uiteen te drijven. De spanningen liepen op nadat de betogers hadden geroepen terug te willen keren naar hun oude kamp. Toen de demonstranten met stenen en flessen begonnen te gooien, zette de politie traangas in.

In navolging van de actie Occupy Wall Street in New York, wordt er in veel Amerikaanse steden gedemonstreerd. - NOS.nl

Bron: Niburu.nl