Thorium wordt groter dan vuur

Terwijl in het Westen de weerstand tegen kernenergie groeit, richten China, Japan en India er juist hun pijlen op. Vooral energie uit het metaal thorium is populair. Het moet de grootste energiedoorbraak zijn sinds de ontdekking van vuur.

Thorium heeft grote voordelen boven uranium. Zo produceren thoriumreactoren veel minder nucleair afval dan de vertrouwde, op verrijkt uranium werkende kerncentrales. Ook zou de kans op een smelting zoals in Fukushima veel kleiner zijn met een gesmoltenzoutreactor op basis van thorium. Bovendien is er veel meer thorium beschikbaar dan uranium, zo is op te maken uit de tabel van Mendelejev, en is het spul veel krachtiger. "De aardkorst bevat vier tot vijf keer zoveel thorium als uranium", zegt Jan Leen Kloosterman, reactorfysicus van de Technische Universiteit Delft.

De ontwikkeling van energie uit thorium zou het energieprobleem in een klap oplossen. "In potentie is er voldoende thorium om de hele wereld tienduizenden jaren van elektriciteit te voorzien. De vraag is of het ook economisch te winnen is, en of de prijs van elektriciteit uit thorium laag genoeg kan worden gemaakt. Ik heb daar wel vertrouwen in", aldus Kloosterman. "In India zijn er zandstranden die rijke voorraden aan thorium bevatten. Als de technologie ver genoeg is gevorderd, zouden Indiërs bij wijze van spreken met één tupperwaredoos gevuld met zand voor lange tijd in hun energiebehoefte kunnen voorzien."

China steekt dit decennium 268 miljoen euro in de ontwikkeling van een thoriumreactor die geen water maar gesmolten zout bevat als koelmiddel. Ook Japan heeft zijn hoop gevestigd op een gesmoltenzoutreactor, terwijl India inzet op een zwaarwaterreactor op basis van thorium.

In de Nederlandse bodem komt, voor zover bekend, nauwelijks thorium voor. Volgens deskundigen kan het nog zeker twintig jaar duren voor kernenergie uit thorium commercieel toepasbaar is. De doorbraak zal waarschijnlijk niet uit Europa komen, denken zij, maar uit Azië.

Bron: Powned.tv

India gaat elektriciteit opwekken uit thorium

Niet te verwarren met oordoppen. Foto: Pallava Bagla/Corbis)

Vanaf het moment dat India in de jaren vijftig begon met een eigen nucleair programma, heeft het land zijn zinnen gezet op de aanzienlijke thoriumreserves waar het over beschikt.

Spoedig wordt begonnen met de bouw van de eerste reactor die elektriciteit gaat opwekken uit het element dat is vernoemd naar de Noorse god Thor.

Technisch directeur van de Indiase Nuclear Power Corporation (NPCIL) Shiv Abhilash Bhardwaj vertelde de pers dat thoriumreactors zo veilig zijn dat ze midden in grote stedelijke centra als Bombay kunnen worden gebouwd.

Meltdown

Al decennia wordt thorium genoemd als goedkoop, schoon alternatief voor uranium. Thorium produceert veel minder radioactief afval dan uranium. Ook komt er geen plutonium vrij, wat nog tenminste 100.000 jaar gevaarlijk blijft. Bij het gebruik van een thoriumreactor kan de reactie niet op hol slaan en tot een meltdown leiden.

Volgens kerngeleerde Craig Smith van de Naval Postgraduate School in Californië is een thoriumreactor niet veilig genoeg om in stedelijke gebieden te bouwen. De reactor zet thorium om in uranium-233, waarbij warmte en andere elementen met een korte halveringstijd vrijkomen. In het geval van een incident kan deze gevaarlijke mix in de omgeving terechtkomen, aldus Smith.

In 1954 wilde de Indiase kerngeleerde Homi Bhabha zijn land energie-onafhankelijk maken door de overvloedige thoriumreserves aan te spreken. Een halve eeuw later moet de eerste thoriumreactor echter nog gebouwd gaan worden.

Bismut-231

Wel heeft India op dit moment met de reactor Kakrapar-1 een werkende experimentele centrale. Het land wordt gezien als pionier op het gebied van onderzoek naar dit soort reactors. Ook China is op dit moment bezig met onderzoek naar dit type centrale.

Eén van de oorzaken waardoor het onderzoek naar thoriumreactors in de Verenigde Staten spaak liep, is dat hiermee geen plutonium (dat toen nodig was voor de ontwikkeling van kernwapens) kan worden gemaakt. Het onderzoek werd onder president Nixon definitief stopgezet.

Bij de splijting van thorium komt als bijproduct bismut-231 vrij. Dit bijzonder dure en zeldzame metaal kan worden gebruikt bij de behandeling van kanker - onder meer leukemie, alvleesklierkanker en gemetasteerde kankers.

Bron: Newscientist.com via Niburu.nl

Thorium: redder uit de nood?

Thorium komt op aarde vier keer zoveel voor als uranium en wat nog interessanter is: het element kan, in tegenstelling tot uranium, zonder ingewikkeld verrijkingsproces voor bijna 100% opgestookt worden. Is thorium het antwoord op onze energiecrisis?

Uit thorium is per gram veel meer energie te halen dan uit uranium, met minder radioavtief afval. De oplossing? Bron: Wikimedia Commons

Wat is thorium?

Thorium is een licht radioactief, hard metaal (alle elementen zwaarder dan lood zijn instabiel, dus radioactief), dat iets lichter is dan uranium. Honderd procent (enkele honderdduizendste delen uitgezonderd) bestaat uit het isotoop thorium-232. Ter vergelijking: uranium bestaat voor slechts 0,7 procent uit het splijtbare U-235. Het langzame radioactieve verval van het uranium en thorium in mantel en kern houdt de aarde warm.

Lees verder op: Visionair.nl

Kirk Sorensen over Thorium

Kirk Sorensen is oprichter van Flibe Energie. Hij pleit voor kernenergie op basis van thorium en vloeibare-fluoride brandstoffen. Voor vijf jaar was hij de auteur van de blog "Energie uit thorium," en hielp deze te groeien naar een online community van duizenden mensen die allemaal voorstanders zijn van een hernieuwde poging om thorium ontwikkelen tot een energiebron.

Bron: Youtube.nl